老船工的号子歌
1990年5月12日，我登上运输船，同船工一起，从北向南开始大运河的漂流。
这是一支编号为231的货运船队，148马力的拖轮，拉着12条60吨或80吨的驳船，条件相当简陋。
计划中，我将从淮阴出发，直到杭州，用五天的时间完成里运河和江南运河共510多公里的漂流。
傍晚，随着船工的吆喝声，驳船的碰撞声，满河里腾起了“突突”的马达声，起航了。
暮霭中，船队驶出了淮阴城。
我站在甲板上，望着这世界渐渐地暗淡。
终于，大地和天空都不见了，只有弯曲的大运河，还泛着暮色的余辉，仿佛一条刚出炉的钢水。
我们的船队，便漂浮在这金色的溶液上。金色的溶液翻滚着，就好像伴随着昔日的船工号子：
“嗨嗨，喂嗨嗨，这条运河九里弯，
嗨喂嗨，喂嗨喂嗨嗨，弯弯里头有渔船。
嗨喂喂，肚里个饿来喂嗨喂，心发潮，嗨喂嗨，
我请你管船的带带篙，嗨喂嗨喂嗨喂嗨嗨。”
昨天，在淮阴市运河职工新村居委会里，17岁就上船当小伙计的退休老船工周同举，一打开话匣就叹道：“世上三样苦，撑船打铁磨豆腐。”随后，他迈着拉纤的步子，为我们喊起了当年的号子声。
他说那时候弄船的，“年轻时拿水篙子，年老时拿旱篙子（讨饭棍）。很多人还活不到年老，就被运河上的滩滩险险、风风浪浪夺了命。”
洪泽湖的岗堆，浪头最硬。修石堤日费斗金，经不住西风三浪。在那里不知翻了多少船。
还有清江大闸口，闸门狭窄，溜塘深广，水势湍急，浪涛滚滚。下水船一靠近闸就如箭一般随流急下，稍不留意，船撞石壁，家破人亡。过闸前，船工都要先焚香祭拜，祈神保佑。
弄船人苦，苦到连岸上穷苦人家有姑娘也不嫁弄船人。
饿苦、累苦尚有解脱的时候，难熬的是光棍苦，漫无尽头。
周同举说到这里时突然打住，他把居委会里的女人都赶跑了，接着对我说：“害臊。年轻的时候，10个弄船儿，9个没老婆。没房子没地，谁嫁给你呀！拉纤拉到没人处，憋得慌，就朝着两岸使劲喊。”
他又摆出撑篙的样子，喊了起来：
“嗨嗨，喂嗨嗨，乡里的妹子好穿红呀，
花衣上有条画眉红呀，嗨喂喂。
人家的画眉呱呱叫啊，
她家的画眉不出笼，嗨喂喂，嗨喂嗨喂喂嗨嗨。”
号子歌的余声还在我的脑海中回荡，但天边的余辉已经完全消失。运河水变成深蓝色，静静地无了声息，只有拖船的马达声轻轻地哼唱。
我不由感叹：运河上再也听不到当年撑篙拉纤的号子歌了。
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